Prinsip higrometer mengukur kelembaban relatif lengkap: karena suhu-penginderaan gelembung termometer-gelembung basah dibungkus dengan benang kapas, ujung bawah benang kapas direndam dalam air, dan suhu termometer gelembung-basah selalu lebih rendah daripada termometer gelembung-kering karena penguapan air. Perbedaan suhu berhubungan dengan kecepatan penguapan air (yaitu, kelembaban relatif pada waktu itu). Menurut pembacaan kedua termometer, kelembaban relatif udara dapat ditemukan dari tabel atau kurva.
