Ini mengacu pada rasio kekuatan sinyal yang berguna terhadap kekuatan kebisingan yang tidak berguna. Biasanya, daya diukur sebagai fungsi arus dan tegangan, sehingga rasio sinyal-terhadap-kebisingan juga dapat dihitung menggunakan nilai tegangan, yaitu rasio tingkat sinyal terhadap tingkat kebisingan, namun rumus perhitungannya sedikit berbeda. Menghitung rasio sinyal-terhadap-kebisingan berdasarkan rasio keluaran daya: log S/N=10. Menghitung rasio sinyal-terhadap-noise berdasarkan tegangan: log S/N=10. Karena adanya hubungan logaritmik antara rasio sinyal-terhadap-kebisingan dan daya atau tegangan, untuk meningkatkan rasio sinyal-terhadap-kebisingan, perlu meningkatkan rasio nilai keluaran terhadap nilai kebisingan secara signifikan. Misalnya, jika rasio sinyal-terhadap-noise adalah 100dB, tegangan outputnya adalah 10.000 kali tegangan noise. Dalam rangkaian elektronik, hal ini bukanlah tugas yang mudah.
Jika amplifier memiliki rasio-terhadap-kebisingan yang tinggi, itu berarti latar belakangnya senyap. Karena tingkat kebisingan yang rendah, banyak detail lemah yang tersembunyi oleh kebisingan akan muncul, meningkatkan suara mengambang, meningkatkan nuansa udara, dan meningkatkan jangkauan dinamis. Tidak ada data pasti untuk menentukan apakah rasio sinyal-terhadap-noise suatu amplifier baik atau buruk. Secara umum, lebih baik memiliki rasio sinyal-terhadap-noise sekitar 85dB atau lebih tinggi. Jika lebih rendah dari nilai ini, kebisingan yang jelas mungkin terdengar di celah musik dalam kondisi mendengarkan volume tinggi tertentu. Selain rasio sinyal-terhadap-noise, konsep tingkat kebisingan juga dapat digunakan untuk mengukur tingkat kebisingan amplifier. Ini sebenarnya adalah nilai rasio sinyal-terhadap-kebisingan yang dihitung menggunakan tegangan, namun penyebutnya adalah angka tetap: 0,775V, dan pembilangnya adalah tegangan kebisingan. Oleh karena itu, tingkat kebisingan dan rasio-terhadap-kebisingan adalah: yang pertama adalah nilai absolut, dan yang terakhir adalah angka relatif.
Apa yang dimaksud dengan pembobotan tertimbang dalam pengukur kebisingan?
Setelah data lembar spesifikasi di banyak manual produk, sering kali terdapat kata A yang berarti A-bobot, yang mengacu pada bobot nilai tertentu menurut aturan tertentu. Karena telinga manusia sangat sensitif terhadap frekuensi menengah, jika rasio sinyal-terhadap-noise dari amplifier dalam rentang frekuensi menengah cukup besar, meskipun rasio sinyal-terhadap-noise sedikit lebih rendah pada rentang frekuensi rendah dan tinggi, telinga manusia tidak mudah mendeteksinya. Terlihat jika metode pembobotan digunakan untuk mengukur rasio sinyal-terhadap-noise pasti nilainya akan lebih tinggi dibandingkan jika tidak menggunakan metode pembobotan. Jika dilihat dari bobot A, nilainya akan lebih tinggi dibandingkan tanpa bobot.
Selain itu, untuk mensimulasikan berbagai sensitivitas persepsi pendengaran manusia pada frekuensi yang berbeda, jaringan dipasang di dalam pengukur tingkat suara yang dapat meniru karakteristik pendengaran telinga manusia dan mengoreksi sinyal listrik untuk mendekati persepsi pendengaran. Jaringan ini disebut jaringan berbobot. Tingkat tekanan suara yang diukur melalui jaringan tertimbang bukan lagi kuantitas fisik obyektif dari tingkat tekanan suara (disebut tingkat tekanan suara linier), tetapi tingkat tekanan suara yang dikoreksi untuk persepsi pendengaran, yang disebut tingkat suara tertimbang atau tingkat kebisingan.
Secara umum ada tiga jenis jaringan berbobot: A, B, dan C. Tingkat suara berbobot A-mensimulasikan karakteristik frekuensi kebisingan berintensitas rendah di bawah 55dB untuk telinga manusia, tingkat suara berbobot B mensimulasikan karakteristik frekuensi kebisingan intensitas sedang antara 55dB dan 85dB, dan tingkat suara berbobot C mensimulasikan karakteristik frekuensi kebisingan berintensitas tinggi. Perbedaan utama di antara ketiganya adalah tingkat redaman komponen kebisingan berfrekuensi rendah, dengan A mengalami redaman lebih banyak, diikuti oleh B, dan C mengalami redaman paling sedikit. A-tingkat suara berbobot banyak digunakan dalam pengukuran kebisingan di seluruh dunia karena kurva karakteristiknya mendekati karakteristik pendengaran telinga manusia, sementara B dan C secara bertahap dihapuskan.
Pembacaan tingkat kebisingan yang diperoleh dari sound level meter harus menunjukkan kondisi pengukuran. Jika satuannya adalah dB dan jaringan berbobot A-digunakan, maka harus dicatat sebagai dB (A).
