Rasio jarak pengukuran termometer inframerah dengan target pengukuran.
Sistem optik termometer inframerah mengumpulkan energi dari titik pengukuran melingkar dan memfokuskannya pada detektor. Resolusi optik didefinisikan sebagai rasio jarak dari termometer inframerah ke objek dan ukuran titik yang diukur (D:S). Semakin besar rasionya, semakin baik resolusi termometer inframerah dan semakin kecil ukuran titik yang diukur. Laser aim hanya digunakan untuk membantu membidik pada titik pengukuran. Peningkatan terbaru dalam optik inframerah adalah penambahan fitur fokus dekat, yang menyediakan pengukuran area target kecil dan mencegah pengaruh suhu latar belakang.
Termometer inframerah menerima energi inframerah tak terlihat yang dipancarkan oleh berbagai benda itu sendiri. Radiasi inframerah merupakan bagian dari spektrum elektromagnetik, yang meliputi gelombang radio, gelombang mikro, cahaya tampak, ultraviolet, sinar-R, dan sinar-X. Inframerah terletak di antara cahaya tampak dan gelombang radio. Panjang gelombang inframerah umumnya dinyatakan dalam mikron, dan rentang panjang gelombangnya adalah 0,7 mikron-1000 mikron. Faktanya, pita mikron 0,7 mikron-14 digunakan dalam termometer inframerah.
Termometer inframerah ringan, kecil, mudah digunakan, dan andal dapat mengukur benda panas, berbahaya, atau sulit dijangkau tanpa mencemari atau merusak benda yang diukur.
Termometer inframerah dapat dibagi menjadi termometer satu warna dan termometer dua warna (termometer kolorimetri radiasi) berdasarkan prinsipnya. Untuk termometer monokromatik, saat mengukur suhu, area target yang diukur harus memenuhi bidang pandang termometer. Disarankan agar ukuran target yang diukur melebihi 50% bidang pandang. Jika ukuran target lebih kecil dari bidang pandang, energi radiasi latar akan memasuki sinyal visual dan akustik termometer dan mengganggu pembacaan pengukuran suhu sehingga menyebabkan kesalahan. Sebaliknya, jika target lebih besar dari bidang pandang termometer, maka termometer tidak akan terpengaruh oleh latar belakang di luar area pengukuran. Untuk termometer kolorimetri, suhu ditentukan oleh rasio energi yang dipancarkan dalam dua pita panjang gelombang independen. Oleh karena itu, apabila target yang diukur kecil, tidak memenuhi bidang pandang, serta terdapat asap, debu, dan penghalang pada jalur pengukuran yang melemahkan energi radiasi, maka tidak akan berdampak signifikan terhadap hasil pengukuran. Untuk target kecil yang bergerak atau bergetar, termometer kolorimetri adalah pilihan terbaik. Hal ini disebabkan oleh diameter kecil dan fleksibilitas cahaya, yang dapat mentransmisikan energi radiasi optik dalam saluran melengkung, tersumbat, dan terlipat.
