Sejarah Perkembangan Perangkat Penglihatan Malam Inframerah
Cahaya tampak di malam hari sangat lemah, namun sinar infra merah yang tidak terlihat oleh mata manusia melimpah. Kamera inframerah dapat membantu orang mengamati, mencari, mengarahkan, dan mengemudikan kendaraan di malam hari. Meskipun inframerah telah ditemukan sejak awal, perkembangan teknologi penginderaan jauh inframerah berjalan lambat karena keterbatasan komponen inframerah. Baru pada tahun 1940 ketika Jerman mengembangkan timbal sulfida dan beberapa bahan transmisi inframerah, lahirlah instrumen penginderaan jauh inframerah. Setelah itu, Jerman menjadi negara pertama yang mengembangkan beberapa instrumen pendeteksi inframerah seperti perangkat penglihatan malam inframerah aktif, namun tidak satupun yang benar-benar digunakan selama Perang Dunia II.
Hampir pada saat yang sama, Amerika Serikat juga mengembangkan sistem penglihatan malam inframerah. Meskipun eksperimen tersebut berhasil setelah Jerman, mereka adalah negara pertama yang menerapkannya dalam penerapan praktis. Pada musim panas tahun 1945, militer AS mendarat dan menyerang Pulau Okinawa. Tentara Jepang, yang bersembunyi di gua dan terowongan, menggunakan medan yang rumit untuk menyelinap keluar dan menyerang militer AS di malam hari. Jadi militer AS segera mengangkut sejumlah kamera penglihatan malam inframerah yang baru diproduksi ke Okinawa, dan memasang senjata dan meriam yang dilengkapi dengan kamera penglihatan malam inframerah di dekat gua. Begitu tentara keluar dari gua dalam kegelapan, mereka segera dirobohkan oleh ledakan senjata dan meriam yang akurat. Tentara Jepang yang berada di dalam gua, tidak mengetahui penyebabnya, terus menyerang ke luar dan kehilangan nyawa dalam kebingungan. Sistem penglihatan malam inframerah berperan penting dalam menghilangkan perlawanan keras kepala tentara Jepang di Pulau Okinawa ketika pertama kali memasuki medan perang.
Perangkat penglihatan malam inframerah aktif memiliki karakteristik pencitraan yang jelas dan produksi yang sederhana, namun kelemahan fatalnya adalah cahaya inframerah dari lampu sorot inframerah dapat dideteksi oleh perangkat pendeteksi inframerah musuh. Pada tahun 1960-an, Amerika Serikat adalah negara pertama yang mengembangkan pencitra termal pasif, yang tidak memancarkan cahaya inframerah dan tidak mudah dideteksi oleh musuh. Ia juga memiliki kemampuan untuk mengamati melalui kabut, hujan, dll.
Dari April hingga Juni 1982, Perang Kepulauan Malvinas pecah antara Inggris dan Argentina. Pada tengah malam tanggal 13 April, Inggris menyerang Pelabuhan Stanley, benteng terbesar yang dikuasai tentara Inggris. Sebuah ladang ranjau yang didirikan oleh 3000 tentara Inggris tiba-tiba muncul di depan garis pertahanan Afghanistan. Semua senjata api dan artileri di Inggris dilengkapi dengan perangkat penglihatan malam inframerah, yang dapat dengan jelas mendeteksi target Afghanistan dalam kegelapan. Namun, tentara Arab tidak memiliki peralatan penglihatan malam dan tidak dapat mendeteksi tentara Inggris, hanya dipukuli secara pasif. Di bawah daya tembak tentara Inggris yang akurat, tentara Arab tidak dapat mendukungnya, dan tentara Inggris mengambil kesempatan untuk melancarkan serangan. Saat fajar, Inggris telah menduduki beberapa titik penting di garis pertahanan Afghanistan, dan tentara Afghanistan sepenuhnya berada di bawah kendali senjata Inggris. Pada jam 9 malam tanggal 14 Juni, 14.000 tentara Arab harus menyerah kepada tentara Inggris. Tentara Inggris memimpin peralatan penglihatan malam inframerah dan memenangkan pertempuran dengan kekuatan yang sangat berbeda.
Pada Perang Teluk tahun 1991, di medan perang yang dipenuhi badai pasir dan bubuk mesiu, militer AS dilengkapi dengan peralatan penglihatan malam inframerah canggih, yang memungkinkan mereka mendeteksi musuh sebelum tank Irak dan menembakkan senjatanya. Tentara Irak hanya mengetahui dari tembakan moncong tank Amerika bahwa musuh berada di depan. Dari sini terlihat bahwa peralatan penglihatan malam inframerah memainkan peran penting dalam peperangan modern.
