Perangkat lunak instrumen virtual melebihi fungsi osiloskop biasa tradisional
Osiloskop virtual biasanya berisi tiga bagian: pengumpul data + komputer + perangkat lunak instrumen virtual, pengumpul data pada pengkondisian sinyal analog input, konversi analog-ke-digital, jika perlu, untuk menyimpan data dalam cache; komputer adalah alat umum yang sangat populer dengan sumber daya interaksi manusia-komputer yang kuat, termasuk tampilan layar besar (berbeda dengan layar sempit osiloskop tradisional), pengoperasian mouse, pengoperasian keyboard, pengoperasian layar sentuh, pengoperasian Suara, dll., dan kemampuan komputasi yang kuat, termasuk satu atau lebih CPU berkecepatan tinggi, ruang penyimpanan yang sangat besar, termasuk hard disk, drive jaringan, memori, dll.; perangkat lunak instrumen virtual dibangun di atas sumber daya komputasi komputer yang kuat dan sumber daya interaksi manusia-komputer, pemrosesan, analisis, dan tampilan data yang dikumpulkan, dan menyediakan antarmuka interaksi manusia-komputer kepada pengguna.
Dibandingkan dengan osiloskop tradisional yang berdiri sendiri, osiloskop virtual memiliki keunggulan harga perangkat keras, terutama karena komputer adalah produk yang populer secara massal, meskipun kuat, namun karena miliaran unit terjual di pasar setiap tahun serta persaingan yang ketat, harga sangat murah. Osiloskop tradisional yang mengintegrasikan kemampuan komputer biasa sangatlah mahal, dan bisa sepuluh atau bahkan seratus kali lebih mahal daripada komputer biasa. Keuntungan lain dari osiloskop virtual dibawa oleh perangkat lunak instrumen virtual. Perangkat lunak ini dapat memberikan fleksibilitas, skalabilitas, dan kemampuan upgrade yang tidak dapat diberikan oleh osiloskop tradisional. Melalui perubahan fungsi perangkat lunak, instrumen yang berbeda dapat ditentukan berdasarkan perangkat keras yang sama, dan beberapa instrumen bahkan dapat digunakan secara bersamaan. Oleh karena itu, meskipun kadang-kadang kita masih menyebutnya osiloskop virtual, pada kenyataannya, tidak akurat, karena fungsinya jauh melampaui cakupan osiloskop konvensional, dan mencakup berbagai instrumen tradisional, termasuk penganalisis spektrum, penganalisis sinyal dinamis, penganalisis distorsi, pembangkitan sinyal, pencatat data, tabel LCR, penganalisis getaran, dll., penganalisis logika, penganalisis protokol, penganalisis jaringan, dan sebagainya.
Perangkat lunak instrumen virtual adalah komponen inti dari osiloskop virtual. Perangkat lunak instrumen virtual yang baik dapat memaksimalkan penggunaan sumber daya komputer yang paling efektif, termasuk CPU komputer, memori, hard disk, dan alat interaktif. Pedoman desain osiloskop virtual adalah jika dapat direalisasikan dengan perangkat keras komputer itu sendiri, maka tidak perlu menduplikasi perangkat keras fungsional yang sama di pengumpul data untuk memaksimalkan penggunaan kembali sumber daya dan mengurangi biaya. Fungsionalitas perangkat lunak osiloskop virtual yang baik harus jauh melebihi fungsi osiloskop biasa tradisional, karena perangkat lunak instrumen virtual berjalan pada komputer yang jauh lebih kuat daripada perangkat keras osiloskop tradisional.
