Semua kamera cahaya tampak ini (kamera siang hari, kamera NVG, dan kamera iluminasi inframerah) bekerja dengan mendeteksi energi cahaya yang dipantulkan. Namun, jumlah pantulan cahaya yang diterima bukan satu-satunya faktor yang menentukan apakah Anda dapat melihat dengan kamera ini: kontras gambar juga penting.
Jika Anda melihat sesuatu yang memiliki banyak kontras dibandingkan dengan sekelilingnya, Anda akan memiliki kesempatan lebih baik untuk melihatnya dengan kamera cahaya tampak. Tanpa kontras yang baik, Anda tidak akan dapat melihat dengan jelas tidak peduli seberapa cerah matahari. Objek putih yang terlihat pada latar belakang gelap memiliki banyak kontras, namun objek yang lebih gelap akan sulit dilihat di lingkungan gelap dengan kamera ini, yang kontrasnya buruk. Pada malam hari, saat kurangnya cahaya tampak secara alami mengurangi kontras gambar, kinerja kamera cahaya tampak menurun drastis.
Kamera pencitraan termal tidak memiliki kekurangan ini. Pertama, mereka tidak ada hubungannya dengan energi cahaya yang dipantulkan, semua yang Anda lihat dalam kehidupan sehari-hari memiliki tanda panas. Itu sebabnya Anda memiliki kesempatan yang jauh lebih baik untuk melihat sesuatu di malam hari dengan imager termal daripada dengan kamera cahaya tampak (atau bahkan kamera night vision).
Faktanya, banyak objek yang mungkin Anda cari (seperti orang) membuat kontrasnya sendiri karena menghasilkan panasnya sendiri. Kamera termal dapat melihatnya dengan sangat baik karena mereka tidak hanya dapat mengambil gambar dari energi panas, tetapi juga energi panas gambar, dan mereka menggunakan perbedaan termal kecil antara objek untuk mengambil gambar. Perangkat penglihatan malam memiliki kelemahan yang sama seperti kamera siang hari dan cahaya redup: mereka membutuhkan cahaya yang cukup dan kontras yang cukup untuk membuat gambar yang dapat digunakan. Pencitra termal, di sisi lain, dapat melihat dengan jelas siang dan malam sambil menciptakan kontrasnya sendiri. Tanpa diragukan lagi, kamera termal adalah opsi terbaik untuk pencitraan 24-jam.
