Masalah informasi dalam memilih detektor gas berbahaya
Oksigen dalam penggunaan lingkungan industri, khususnya pada lingkungan terbatas perlu memperhatikan faktor-faktornya. Umumnya kandungan oksigen kita akan lebih dari 23,5 persen disebut kelebihan oksigen (kaya oksigen), pada saat ini mudah terjadi risiko ledakan; sedangkan kandungan oksigennya kurang dari 19,5 persen oksigen karena kekurangan oksigen (oxygen deficiency), pada saat ini mudah terjadi risiko pekerja sesak napas, koma bahkan kematian. Kandungan oksigen normal harus sekitar 20,9%. Detektor oksigen juga merupakan sejenis sensor elektrokimia.
Permasalahan saat ini dalam memilih detektor gas berbahaya:
Di negara kita, karena alasan historis dan kognitif, kita masih memiliki lebih banyak masalah dalam pemilihan berbagai jenis detektor, khususnya tercermin pada:
1) Deteksi gas yang mudah terbakar lebih berat daripada deteksi gas beracun.
2) deteksi gas yang dapat menyebabkan keracunan akut lebih berat dibandingkan dengan deteksi gas yang dapat menyebabkan keracunan kronis.
Karena banyaknya kebocoran gas yang mudah terbakar yang disebabkan oleh ledakan pelajaran darah, sehingga orang yang mendeteksi gas yang mudah terbakar sangat mementingkan petrokimia, pabrik kimia, sebagian besar detektor gas berbahaya adalah detektor LEL. Namun hanya dilengkapi dengan detektor LEL untuk perlindungan nyata terhadap keselamatan dan kesehatan pekerja masih jauh dari cukup.
Tidak dapat disangkal bahwa sebagian besar gas berbahaya yang mudah menguap adalah gas yang mudah terbakar, namun jenis pembakaran katalitik dari detektor gas yang mudah terbakar (LEL) bukanlah pilihan terbaik untuk semua deteksi gas yang mudah terbakar. Ini dirancang khusus untuk mendeteksi metana dan memiliki kinerja deteksi yang lebih buruk untuk zat lain. Oleh karena itu, batas bawah konsentrasi gas mudah terbakar selain metana yang dapat dideteksi jauh lebih tinggi daripada konsentrasi yang diperbolehkan. Misalnya, untuk gas beracun yang berbahaya seperti benzena dan amonia, penggunaan detektor gas yang mudah terbakar saja sudah merupakan praktik yang sangat berbahaya. Misalnya, benzena mempunyai batas ledakan yang lebih rendah sebesar 1,2% dan faktor koreksinya pada detektor LEL adalah 2,51, yaitu konsentrasi benzena pada detektor LEL yang dikalibrasi dengan metana hanya 40% dari konsentrasi sebenarnya!!!! Jadi, konsentrasi alarm benzena *terendah* yang dapat dideteksi oleh LEL adalah 10% LEL=10% * 1,2% * 2.51=3.0*10-3, yaitu hampir 600 kali lebih tinggi dari konsentrasi benzena yang diizinkan yaitu 5*10-6!!!! Demikian pula, amonia memberikan konsentrasi alarm sebesar 1,5*10-2 pada detektor LEL, yaitu sekitar 600 kali lebih tinggi dari konsentrasi yang diizinkan sebesar 2,5*10-5. Oleh karena itu, tergantung pada gas yang terdeteksi, memilih detektor gas beracun tertentu jauh lebih aman dan andal dibandingkan memilih detektor LEL saja.
