Multimeter hanya dapat mengukur resistansi konduktor. Megohmmeter dapat mengukur resistansi isolator.
Konduktor/Isolator
Konduktor: Benda yang dapat menghantarkan listrik dengan baik
Isolator : Benda yang daya hantar listriknya buruk (perhatikan, bukan benda yang tidak menghantarkan listrik)
Konduktor yang umum dalam kehidupan kita meliputi: tembaga, besi, aluminium, emas, perak, grafit, dll.
Isolator yang umum dalam kehidupan kita meliputi: plastik, karet, kaca, keramik, air murni, udara, berbagai minyak mineral alami, dll.
Yang perlu kita perhatikan secara khusus disini adalah isolator adalah benda yang daya hantar listriknya buruk, bukan benda yang tidak menghantarkan listrik. Sebenarnya, tidak ada benda yang benar-benar non-konduktif. Misalnya, plastik dapat terurai dan menghantarkan listrik ketika suhu tinggi. Oleh karena itu, isolator dibagi menjadi lima tingkatan: Y, A, E, B, F, H, dan C menurut suhu ketahanan panasnya.
Demikian pula, isolator dapat rusak pada tegangan yang lebih tinggi sehingga dapat menghantarkan listrik. Oleh karena itu, apakah suatu isolator dapat menghantarkan listrik tergantung pada tegangan tertentu. Tegangan ini disebut tegangan pengenal isolator.
Secara logika, terbakarnya kabel tidak ada hubungannya dengan tegangan. Lalu mengapa dia masih perlu menandai tegangan pengenalnya? Hal ini dikarenakan isolasi pada bagian luar kawat mempunyai rentang toleransi tegangan. Secara sederhana kita dapat memahami bahwa ketika tekanan air melebihi batas daya dukung pipa air, maka pipa air akan rusak dan air di dalamnya akan muncrat. Begitu pula bila tegangan kawat melebihi batas ketahanan insulasi, maka insulasi kawat akan rusak dan arus akan mengalir keluar, yang biasa disebut dengan “kebocoran”.
Multimeter dan Megohmmeter
Mengukur hambatan dengan multimeter sebenarnya menggunakan hukum Ohm. Kita semua tahu bahwa ketika multimeter mengukur resistansi, baterai 1,5V dan 9V di meteran tersebut akan diberi daya. Ketika kedua kabel uji dihubungkan ke resistor, arus dalam meter dimulai dari terminal positif baterai, kemudian melewati kepala meter, resistor, dan kemudian kembali ke terminal negatif baterai. Besar kecilnya hambatan dapat dinilai berdasarkan arus pada meteran, karena tegangan konstan dan arus bergantung pada besar kecilnya hambatan.
Untuk mengukur resistansi konduktor, hal ini tidak menjadi masalah sama sekali; namun untuk mengukur isolator tidak berfungsi, karena isolator dapat menghantarkan listrik tergantung pada tegangan dan suhu. Misalnya, jika suatu isolator tidak konduktif pada tegangan 9V, maka bila diukur dengan multimeter, secara alami tidak akan ada arus yang mengalir melalui meteran tersebut, sehingga resistansi yang ditampilkan akan menjadi tak terhingga. Namun jika Anda terus menerapkan tegangan yang lebih tinggi, maka dapat rusak dan menghantarkan listrik. Oleh karena itu, ketika mengukur apakah suatu isolator bersifat konduktif, tegangan harus ditentukan.
Ada generator DC yang dioperasikan dengan tangan di dalam megohmmeter. Tergantung pada level tegangan megohmmeter, tegangan keluaran generator juga berbeda. Megohmmeter 250V dapat memancarkan tegangan DC mendekati 250V, megohmmeter 500V dapat memancarkan tegangan DC mendekati 500V, megohmmeter 1000V dapat memancarkan tegangan DC mendekati 1000V... Jika Anda menggunakan megohmmeter 500V untuk mengukur isolasi tertentu resistansi kawat disimulasikan pada tegangan 500V DC untuk menguji apakah kawat tersebut bocor.
Jika suatu saluran tidak mengalami kebocoran listrik ketika diukur dengan megohmmeter pada tegangan 500V, maka kebocoran pada tegangan 300V akan lebih sedikit lagi. Oleh karena itu, ketika kita memilih megohmmeter untuk pengukuran, kita harus memastikan bahwa level tegangan megohmmeter lebih tinggi dari tegangan saluran sebenarnya. Selain itu, megohmmeter mengeluarkan arus searah, sedangkan 220V yang biasa kita gunakan adalah arus bolak-balik. Nilai puncak arus bolak-balik 220V bisa mencapai 220*1.414=311V. Oleh karena itu, kita harus memilih megger 500V saat menguji isolasi saluran AC 220V.
